居延(yan)海位(wei)于北部，形(xing)狀狹(xia)長彎曲，有如新月(yue)，額濟納河匯入湖中，是居延海最主要的補給水源(yuan)。唐(tang)代(dai)起(qi)稱之(zhi)為居延海，現稱天鵝(e)湖。

    居(ju)延海(hai)一般指東居(ju)延海(hai)，位于阿拉(la)善盟額濟納旗達來呼布鎮(zhen)東北約40公(gong)里的沙漠北(bei)緣，為古(gu)弱水的(de)歸宿地。每當春季(ji)，暖(nuan)風吹化(hua)祁連(lian)山上的(de)冰(bing)雪(xue)，匯成奔(ben)騰的(de)河流，沖進沙 漠；額濟納河水(shui)宛(wan)如一條(tiao)晶瑩的(de)飄帶(dai)、延(yan)展向額濟納旗(qi)北端，飄帶(dai)盡(jin)頭系著兩顆潔白(bai)的(de)“繡球”—嘎(ga)順諾爾(er)、蘇泊(bo)淖爾(er)，也就是史(shi)料記(ji)載的(de)弱水(shui)流沙“居延(yan)澤”－－ 居延(yan)海(hai)(hai)。居延(yan)海(hai)(hai)風景自遠古(gu)以來(lai)就是一片碧海(hai)(hai)云天、樹木蔥籠的(de)好地(di)方。在中華民族發展史(shi)上，特別(bie)是在西北少數民族發展史(shi)上具有重要地(di)位。它以浩水水域，肥沃 的(de)土地(di)，富庶(shu)的(de)物產和重要的(de)地(di)理位置(zhi)，養育了歷代生(sheng)活在這里的(de)人民，也成為額濟納土爾扈特部落繁衍發展(zhan)的(de)搖籃。
　　如今的(de)(de)居(ju)延(yan)海(hai)，早已(yi)失去了(le)(le)往(wang)昔(xi)的(de)(de)神韻風姿。西居(ju)延(yan)海(hai)原有(you)水面近3000平方公里(li)，自(zi)1961年干(gan)涸(he)以來(lai)，一(yi)直被白茫(mang)(mang)茫(mang)(mang)的(de)(de)堿(jian)漠和荒(huang)沙(sha)(sha)覆蓋(gai)，已(yi)成為飛揚沙(sha)(sha) 塵的(de)(de)發源(yuan)地之一(yi)。東(dong)居(ju)延(yan)海(hai)解放后已(yi)干(gan)涸(he)了(le)(le)6次，到(dao)1992年徹底(di)干(gan)涸(he)。居(ju)延(yan)海(hai)的(de)(de)干(gan)涸(he)是由(you)額濟(ji)納河(he)水量(liang)逐(zhu)年減少所致(zhi)，由(you)此(ci)引發的(de)(de)居(ju)延(yan)海(hai)綠洲萎縮、地區(qu)生態環(huan) 境(jing)急(ji)劇惡(e)化，引起各(ge)級領(ling)導的(de)(de)高度(du)重視。這幾年，北(bei)京每年春(chun)天的(de)(de)沙(sha)(sha)塵暴越來(lai)越嚴重，專家(jia)、媒體組成的(de)(de)聯合考察隊(dui)溯風而(er)上，一(yi)路向西追查(cha)風沙(sha)(sha)之源(yuan)，一(yi)追追到(dao)內 蒙古自(zi)治區(qu)最西端的(de)(de)額濟(ji)納旗(qi)。在這里(li)，人們發現歷史上有(you)名的(de)(de)居(ju)延(yan)海(hai)已(yi)經干(gan)涸(he)了(le)(le)。湖(hu)底(di)一(yi)片砂礫，廣袤的(de)(de)居(ju)延(yan)綠洲已(yi)全部沙(sha)(sha)化，大(da)片在枯死，滿(man)目“大風起(qi)兮(xi)塵飛揚”的昏(hun)黃景象(xiang)。終于真相大白:風起(qi)額濟納，沙落北京(jing)城(cheng)
　　近年(nian)來國家十分重(zhong)視額濟納旗生(sheng)態環境，為保護居(ju)延(yan)海(hai)綠洲(zhou)做了大量卓(zhuo)有成效(xiao)的(de)工作。2002年(nian)17日黑(hei)河水流(liu)入東居(ju)延(yan)海(hai)后，干涸十年(nian)之久的(de)東居(ju)延(yan)海(hai)終于重(zhong)現波光粼粼的(de)壯觀景象(xiang)。